Die Englische Magna Charta und die Bill of Rights
1215 erhoben sich englische Adlige und Angehörige des Klerus gegen den Machtmissbrauch König Johns I. und zwangen mit der großen Freiheitscharta (der Magna Charta) den König zu dem Versprechen, das Gesetz zu achten. Zwar hielt sich der König nicht daran, doch wurde die Magna Charta ein immer wieder zitiertes Dokument für die Verteidigung von Freiheiten. Sie zählt eine Reihe von Rechten auf wie das Recht aller freien Bürger, Eigentum zu besitzen und zu vererben, frei von unangemessenen Steuern. Sie etablierte die Grundsätze des fairen Gerichtsverfahrens und der Gleichheit vor dem Gesetz. Als König James II. das Gesetz missachtete, wurde er 1688 von seinen Untertanen gestürzt. 1689 verabschiedete das Parlament ein Gesetz mit der Erklärung, dass es keine weitere Einmischung des Königs in seine Angelegenheiten dulden werde. Dieses Gesetz, das als „Bill of Rights“ bekannt wurde, verbot dem Monarchen, Gesetze ohne Zustimmung des Parlaments außer Kraft zu setzen, setzte freie Wahlen für Parlamentsabgeordnete an und proklamierte die Redefreiheit im Parlament, die weder vor Gericht noch sonst wo in Frage gestellt werden durfte.